Civil War est un long-métrage du réalisateur Alex Garland (Ex Machina, Annihilation) et sorti en avril 2024 en France. Retour sur l’un des films d’action majeurs de l’année !
Un regard cinématographique sur le métier de photographe de guerre
Civil War raconte l’histoire d’une équipe de journalistes traversant une Amérique déchirée par une guerre civile. Les protagonistes, incarnés notamment par Kristen Dunst (Jumanji, Eternal Sunshine of the Spotless Mind) et Wagner Moura (Narcos, Mr and Mrs Smith), sont la cible de l’armée, à qui l’ordre est donné de tirer à vue.
La tension est palpable tout au long du film. Les séquences intenses, rythmées par les tirs et les mouvements de panique, se mêlent brillement aux périodes d’accalmie. Ce qui marque c’est cette capacité qu’ont les photographes de guerre à saisir l’instant présent malgré le chaos qui règne tout autour. Lee Smith et Joel (Dunst et Moura) risquent plus d’une fois leur vie pour capturer des moments terribles de la guerre. Ils ont peur, mais ne reculent jamais devant l’opportunité du cliché parfait, celui dont l’Histoire se souviendra.
Le scénario pourrait être un peu plus spécifique (comprendre le pourquoi de cette guerre notamment). On sympathise néanmoins avec les personnages, surtout la jeune journaliste Jessie (Cailee Spaeny) que Smith cherche à tout prix à protéger. C’est pour moi le personnage marquant de ce film car elle montre la dureté du métier de photographe de guerre. Au début du film, Smith lui dit de prendre une photo d’elle si elle meurt et, quand cela arrive, Jessie n’hésite pas à immortaliser l’instant. Elle apprend son métier sur le tas, comme nous, spectateurs, apprenons son métier au fil de l’histoire.
Jessie dénonce aussi. Ce film m’a fait réfléchir sur la façon dont nous sont montrés les crimes de guerre. Faut-il tout prendre en photo ? Comment raconter la guerre en images ? Quel seuil de violence s’autoriser à atteindre ? Je ne peux m’empêcher de penser à ce célèbre cliché par Nick Ut, « La petite fille au napalm », qui a été un véritable tournant dans le rapport de la photographie avec la guerre. Le film Civil War traite parfaitement de cette question et laisse au spectateur le soin de se faire son propre avis.
L’impact psychologique du métier de journaliste de guerre
Ce qui m’a le plus marqué dans ce film, c’est la capacité des photographes à « passer à autre chose ». Alors qu’ils sont confrontés à un environnement dur et à de la violence pure, leur insensibilité apparente choque. En tant que spectateur, on est saisit par les évènements, on fuit l’écran du regard parfois mais le journaliste affronte la situation. On pourrait se dire que c’est normal car c’est son métier mais cela encourage à s’interroger sur l’impact psychologique du métier de reporter de guerre.
L’une des scènes les plus difficiles du film survient lorsque l’équipe de journalistes découvre une fosse commune. Là, ils sont contraints par un militaire armé de décliner leur identité. Jugé comme « faux Américain », l’un des journalistes est exécuté sur-le-champ tandis qu’un autre décède quelques heures plus tard, blessé. Cette scène, portée merveilleusement par Jesse Plemons (Breaking Bad, Killers of the Flower Moon), frappe en raison de son réalisme. On dit souvent que l’être humain peut s’adapter à tout. Est-ce donc possible de devenir totalement insensible à la plus terrible des cruautés ? Comment, en tant que reporter de guerre, affronter cette violence sans en devenir accoutumé ?
Civil War est un superbe long-métrage qui raconte le quotidien de journaliste de guerre. Loin du film d’action traditionnel, l’œuvre d’Alex Garland mêle humanité, réalisme et violence. Le seul point négatif concernerait le conflit même de l’histoire car on ne sait concrètement pas qui affronte qui. La forme, non, mais le fond, si. Malgré cela, Civil War est un film à voir absolument.
